元朗明渠擬復原自然河

【明報專訊】為了改善水浸問題，政府以往將原本生機盎然的河流鋪上混凝土，雖然達到防洪目的，但對生態趕盡殺絕，河流從此變成「大坑渠」。渠務署剛展開為期兩年的研究，改善長10公里的元朗明渠中上游段，其中一個研究方向是破天荒將混凝土移去，讓寸草不生的「大坑渠」回復60年代的舊觀，不單提升生態價值，更可為附近一帶降溫，減低熱島效應。

貫通元朗市中心的元朗明渠，於60年代建成，下游連接山貝河，原是一條天然河道，收集大欖郊野公園山上的雨水，經山貝河排出后海灣。在高空鳥瞰，鋪了混凝土的河道呈「大」字形，渠務署選了這段長10公里的明渠為試點，日後不排除會擴展至其他明渠。在新界地區，城門河由下城門水塘至大圍站對出的一段，亦是數十年前已鋪上混凝土明渠。

美化方案恐礙排洪能力

渠務署高級工程師黃偉文表示，將河道回復自然是世界趨勢，亞洲地區有南韓首爾市中心的清溪川，最近美國洛杉磯亦試驗將城市內的混凝土河道綠化改造。其實渠務署近年進行防洪工程，亦加入環保概念，如今年底動工的林村河，絕大部分河段均不會用混凝土，以保持河道原來走線及生態價值(見另文)。
渠務署的研究範圍包括評估各項改善及美化方案是否可行，以及這些方案對排洪能力的影響。黃偉文說，元朗明渠貫通市中心，兩旁已高度發展，難以透過加深或擴闊工程抵消因美化措施而令排洪能力下降的副作用。不過，該署總工程師陳建光表示，明渠上游早前完成截流工程，40%雨水經人工開鑿的運河排走，市中心的水浸風險大大降低，令明渠有較多空間改善。
黃偉文稱，市區一些明渠以蓋上混凝土的方式改善臭味及景觀問題，元朗明渠卻難以照辦煮碗，因為河道最闊處達40米，未必符合成本效益。

議員團體支持綠化明渠

元朗區議員周永勤支持綠化元朗明渠。他指出，區議會曾建議將明渠覆蓋，在上面興建南北行道路，紓緩交通，但最後未有落實。而元朗市中心綠化及康樂設施不足，綠化明渠可為居民提供休憩設施。立法會議員蔡素玉支持綠化舊式明渠，但指首先要解決非法接駁污水渠問題，否則難以回復天然原貌。綠色力量行政總幹事文志森表示，市區增加綠化面積，不但改善景觀，在炎夏更有降溫功效，可減輕熱島效應。