海洋缺氧擾荷爾蒙

【明報專訊】城市大學的一項海洋生物研究首次發現，海洋含氧量減少，會增加斑馬魚的雄性荷爾蒙，使牠們「自動變性」，令雄性魚類大幅增加。

香港多個海灣受污染缺氧

負 責研究的城大海岸污染及環保研究中心主任胡紹燊教授表示，吐露港、后海灣、維多利亞港和鄰近的珠江三角洲流域一帶，都有海水受污染導致缺氧的現象，擔心魚 類雌雄比例失衡會嚴重影響繁殖率，甚至有絕種危機。受影響的魚類主要是深海魚，如撻沙、泥鰍和抗氧力低的魚類如鱒魚、魚。

缺氧環境 75%斑馬魚變雄性

該研究總共利用了1萬個斑馬魚細胞進行繁殖，將他們分別置於正常含氧量(水中含氧量為百萬分之七)和缺氧(水中含氧量低於百萬分之二)的缸水中，結果發現在正常含氧量下，61%的斑馬魚會繁殖為雄性﹔而在缺氧環境下，雄性斑馬魚的數量上升至75%。

胡 紹燊指出，魚類的性別由出生後23至25天開始變化，到第42天性徵才發育完成。斑馬魚的性別轉變，是由於缺氧會干擾魚類控制胚胎性別和繁殖的基因，使原 本將雌性荷爾蒙變為雄性荷爾蒙的酵素減少，導致內分泌失調，改變性荷爾蒙的產生，令到雄性荷爾蒙大量增加，魚類的性別便因而變異，結果令雄魚的數量大增。

水密度差異污染阻氧氣輸送

他 說，海洋缺氧的成因是由於表層海水與底層海水的密度不同，阻礙了氧氣輸送到深海，這除了由自然現象造成，主要是由工業污染、農業廢料和生活廢水流入湖泊和 海洋等人為因素造成。而廢水中的養料亦會產生「富養化作用」(eutrophication)，為浮游物如海藻提供大量營養，使它們大量繁殖，吸收了大量 水中氧氣，造成海洋缺氧。

他指海洋缺氧對海洋生態的影響最為嚴重，因為海洋缺氧的覆蓋範圍較廣，海洋生物無處可逃，但一般污染物，如重金屬 只會影響局部範圍的海洋生物。過去30至80年，中、美、英、歐洲等地的近岸水域含氧量下降，而目前全球共150個地區，總面積超過100萬公里(相等於 兩個澳洲的面積)有海洋缺氧的現象。

至於含氧量跟人類性別比例是否有關係，還是未知之數。但胡紹燊表示斑馬魚的基因和細胞與人類和其他脊椎動物相似，城大即將利用老鼠做類似研究，期望進一步了解含氧量與性別變異的關係。